Der Asteroid bewegt sich zwischen 0,953 AU (Perihel) und 1,695 AU (Aphel) in rund 556 Tagen auf einer exzentrischen Bahn um die Sonne. W\u00e4hrend des Perihels bewegt sich der Asteroid innerhalb der Erdbahn. Die Bahnexzentrizit\u00e4t betr\u00e4gt 0,280, wobei die Bahn 1,6\u00b0 gegen die Ekliptik geneigt ist.<\/p>\n
Radarbeobachtungen der Observatorien Goldstone und Arecibo haben gezeigt, dass es sich bei Itokawa um ein l\u00e4ngliches Gebilde mit einer Gr\u00f6\u00dfe von nur 594 \u00d7 320 \u00d7 288 Meter handelt.[1] Die Oberfl\u00e4che besteht offenbar \u00fcberwiegend aus silikathaltigem Material, \u00e4hnlich den gew\u00f6hnlichen Chondriten. In rund 12 Stunden rotiert der Asteroid um die eigene Achse.<\/p>\n
Besuch der\u00a0Hayabusa-Mission<\/span><\/h2>\nItokawa wurde als Zielobjekt f\u00fcr die japanische Hayabusa-Mission<\/a> ausgew\u00e4hlt. Die Aufnahmen der Sonde, die Itokawa im September 2005 erreicht hat, zeigen die Oberfl\u00e4che des Asteroiden mit einer Aufl\u00f6sung von unter einem Meter.<\/p>\nAuff\u00e4llig ist das fast v\u00f6llige Fehlen von Impaktkratern, welche die Oberfl\u00e4chen von anderen Asteroiden dominieren, wie etwa bei (243) Ida oder (433) Eros, die von Raumsonden erforscht wurden. Manche Gebiete auf Itokawa sind von Regolith und Felsbrocken verschiedener Gr\u00f6\u00dfe bedeckt, anderswo liegt offenbar blankes Gestein frei.<\/p>\n
Die Gr\u00f6\u00dfe von Itokawa konnte durch Hayabusa auf 535 \u00d7 294 \u00d7 209 Meter festgelegt und die mittlere Dichte auf 1,95 \u00b1 0,14 g\/cm\u00b3 bestimmt werden. Damit entspricht die Dichte des Asteroiden in etwa der von Sand und liegt deutlich unter dem Wert von gew\u00f6hnlichen Chondriten (ca. 3,2 g\/cm\u00b3).<\/p>\n
Diese Beobachtungen legten bereits nahe, dass es sich bei dem Asteroiden um einen nur von der Gravitationskraft zusammengehaltenen \"Schutthaufen\" (englisch rubble pile) mit einer Porosit\u00e4t von rund 40 % handelt. Diese Hypothese von 2006 muss jedoch im Licht der Entdeckung von 2014, dass der Asteroid aus zwei Teilen deutlich unterschiedlicher Dichte besteht, neu betrachtet werden.<\/p>\n
Hayabusa entnahm im November 2005 an zwei verschiedenen Punkten auf der Oberfl\u00e4che des Asteroiden Proben. Nachdem der erste Versuch am 19. November gescheitert war, arbeitete der Mechanismus der Probenentnahme beim zweiten Versuch am 26. November einwandfrei. Wegen Kommunikationsverlustes mit der Bodenstation konnte das\u00a0Startfenster\u00a0f\u00fcr den R\u00fcckflug im Dezember 2005 nicht genutzt werden; Hayabusa startete dann 2007 mithilfe der\u00a0Ionentriebwerke\u00a0zur\u00fcck zur Erde. Die R\u00fcckkehrkapsel der Raumsonde trat am 13. Juni 2010 \u00fcber Australien in die Erdatmosph\u00e4re ein und landete planm\u00e4\u00dfig bei\u00a0Woomera\u00a0im\u00a0WPA.<\/p>\n
Erkenntnisse aus Proben<\/h2>\n
Inzwischen wurden die Proben der Hayabusa-Mission durch Wissenschaftler ausgewertet. Die von der Curtin University geleitete Forschung zur Haltbarkeit und zum Alter eines uralten Asteroiden aus Gesteinstr\u00fcmmern und Staub hat wichtige Erkenntnisse erbracht, die dazu beitragen k\u00f6nnten, den Planeten zu retten, falls ein solcher Asteroid jemals auf die Erde zurasen sollte.<\/p>\n
Auff\u00e4llig ist das fast v\u00f6llige Fehlen von Impaktkratern, welche die Oberfl\u00e4chen von anderen Asteroiden dominieren, wie etwa bei (243) Ida oder (433) Eros, die von Raumsonden erforscht wurden. Manche Gebiete auf Itokawa sind von Regolith und Felsbrocken verschiedener Gr\u00f6\u00dfe bedeckt, anderswo liegt offenbar blankes Gestein frei.<\/p>\n
Die Gr\u00f6\u00dfe von Itokawa konnte durch Hayabusa auf 535 \u00d7 294 \u00d7 209 Meter festgelegt und die mittlere Dichte auf 1,95 \u00b1 0,14 g\/cm\u00b3 bestimmt werden. Damit entspricht die Dichte des Asteroiden in etwa der von Sand und liegt deutlich unter dem Wert von gew\u00f6hnlichen Chondriten (ca. 3,2 g\/cm\u00b3).<\/p>\n
Diese Beobachtungen legten bereits nahe, dass es sich bei dem Asteroiden um einen nur von der Gravitationskraft zusammengehaltenen \"Schutthaufen\" (englisch rubble pile) mit einer Porosit\u00e4t von rund 40 % handelt. Diese Hypothese von 2006 muss jedoch im Licht der Entdeckung von 2014, dass der Asteroid aus zwei Teilen deutlich unterschiedlicher Dichte besteht, neu betrachtet werden.<\/p>\n
Hayabusa entnahm im November 2005 an zwei verschiedenen Punkten auf der Oberfl\u00e4che des Asteroiden Proben. Nachdem der erste Versuch am 19. November gescheitert war, arbeitete der Mechanismus der Probenentnahme beim zweiten Versuch am 26. November einwandfrei. Wegen Kommunikationsverlustes mit der Bodenstation konnte das\u00a0Startfenster\u00a0f\u00fcr den R\u00fcckflug im Dezember 2005 nicht genutzt werden; Hayabusa startete dann 2007 mithilfe der\u00a0Ionentriebwerke\u00a0zur\u00fcck zur Erde. Die R\u00fcckkehrkapsel der Raumsonde trat am 13. Juni 2010 \u00fcber Australien in die Erdatmosph\u00e4re ein und landete planm\u00e4\u00dfig bei\u00a0Woomera\u00a0im\u00a0WPA.<\/p>\n
Erkenntnisse aus Proben<\/h2>\n
Inzwischen wurden die Proben der Hayabusa-Mission durch Wissenschaftler ausgewertet. Die von der Curtin University geleitete Forschung zur Haltbarkeit und zum Alter eines uralten Asteroiden aus Gesteinstr\u00fcmmern und Staub hat wichtige Erkenntnisse erbracht, die dazu beitragen k\u00f6nnten, den Planeten zu retten, falls ein solcher Asteroid jemals auf die Erde zurasen sollte.<\/p>\n
![\"Asteroid](\"https:\/\/i.imgur.com\/WuT80Y3.png\" "\\"Asteroid")
Asteroid Itokawa, Quelle: edu.au<\/p>\n