Mitte Juli 2025 ging eine Meldung der US-Raumfahrtbehörde NASA durch die Medien, dass mit TOI-1846 b eine sogenannte Super-Erde entdeckt worden sei. Also ein Planet in einem fremden Sonnensystem, welcher erdähnliche Bedingungen aufweist.
TOI-1846 b ist ein bestätigter Exoplanet, der mit Hilfe des Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA entdeckt wurde. Er umkreist einen kühlen M-Zwerg in 153 Lichtjahren Entfernung (im Sternbild Widder) alle 3,9 Tage. Der Radius dieses Exoplaneten liegt beim ca. 1,8 fachen der Erde (3,87 fache Erdmasse) und liegt im sogenannten "Radius-Tal". Das ist eine Lücke in der Größenverteilung der Exoplaneten, die felsige Super-Erden von gasförmigen Sub-Neptun-Planeten trennen. TOI-1846 b ist daher besonders wichtig für die laufenden Studien zur Entstehung und Entwicklung von Planeten.
Simulationen von Transmissionsspektren, die mit den JWST-Instrumenten (James Web Weltraumtelekop) gewonnen wurden, deuten darauf hin, dass der Planet bemerkenswerte Absorptionsmerkmale aufgrund von Wasser (H2O) und Methan (CH4) aufweisen könnte, wobei die auffälligsten Spektralmerkmale im Infraroten zu erkennen sind. Es wird erwartet, dass die Wolkenbedeckung die spektralen Merkmale abschwächt, insbesondere im Falle von hoch gelegenen Wolken. Das heißt mit anderen Worten, auf dem Planeten könnte es Ozeane geben.
Es ist daher ein interessanter Kandidat für weitere Beobachtungen, auch wenn diese durch die Entfernung und die Größe des Exoplaneten schwierig sind. Ein deutschsprachiger Beitrag mit einigen zusätzlichen Informationen findet sich in diesem Medium.
