Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat Anfang der Woche mitgeteilt, dass die Mission des Lunar Reconnaissance Orbiter, der seit 13 Jahren um den Erdenmond kreist, verlängert wurde.
Ich bin über nachfolgenden Tweet auf diesen Sachverhalt aufmerksam geworden – die NASA hat diese Mitteilung mit Details dazu herausgegeben. Der Lunar Reconnaissance Orbiter wurde am 18. Juni 2009 gestartet und überfliegt den Erdenmond seit 2009 in einem niedrigen Orbit in einer Höhe von 30 bis 50 Kilometer. Ziel ist es, die Mondoberfläche hochauflösend zu kartieren und weitere Forschungsdaten zu gewinnen.
Insgesamt wurden acht (8) Weltraummissionen verlängert. Es handelt sich um folgende Missionen: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN, Mars Science Laboratory (Curiosity rover), InSight lander, Lunar Reconnaissance Orbiter, OSIRIS-REx, und New Horizons. Die meisten Missionen werden um drei Jahre verlängert.
Bei der Asteroidensonde OSIRIS-REx wird die Mission jedoch um neun Jahre verlängert, um ein neues Ziel – den Asteroiden Apophis, der 2029 in Erdnähe kommt – zu erreichen. Obiger Tweet weist auf diese Verlängerung hin, etwas mehr Details finden sich in dieser Mitteilung der Universität von Arizona. Die Sonde soll den Asteroiden für 18 Monate aus der Nähe untersuchen.
Und die Missionsdauer der Mars-Landesonde InSight wird bis Ende 2022 fortgesetzt, es sei denn, die elektrische Leistung des Raumfahrzeugs lässt einen längeren Betrieb zu. Dort ist das Problem, dass die Solarzellen immer mehr durch Marsstaub an Leistung verlieren (siehe Marsstaub, tödlich für die Stromversorgung der Lander).
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