Am 5. September 2024 ist die europäische Vega-Rakete zum letzten Mal erfolgreich geflogen und brachte einen Satelliten zur Erdbeobachtung ins All. Damit endet eine Ära einer Trägerrakete, die vor allem durch Verzögerungen und Pannen glänzte.
Die Vega-Rakete
Bei der Vega (Europäische Trägerrakete fortgeschrittener Generation) handelt es sich um eine vierstufige Trägerrakete, für kleine Satelliten. Entwickelt wurde sie im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ab 1998 von der italienischen Firma Avio.
Die Vega kann 1,5 Tonnen Nutzlast in eine erdnahe Umlaufbahn bringen und hatte ihren erfolgreichen Erstflug am 13. Februar 2012. Ab diesem Jahr soll die Rakete durch die stärkere Vega-C ersetzt werden. Die Vega-C kann bis zu 2,5 Tonnen transportieren und ist erstmals am 13. Juli 2022 erfolgreich gestartet.
Vega: Pannen und letzter Flug
Die Geschichte der Vega ist seit 2019 von sich häufenden technischen Pannen geprägt. Eine Liste der Starts kann hier eingesehen werden. Dort ist auch vermerkt, ob der Start ein Fehlschlag oder Teilerfolg war. Die Abfolge dieser Pannen ist auf Wikipedia nachzulesen. Neben den Pannen und Verzögerungen konnte die Vega nie kommerziell erfolgreich positioniert werden.
Am 5. September 2024 fand dann der letzte und diesmal erfolgreiche Flug der Vega statt, der Satellit wurde planmäßig auf seiner Umlaufbahn ausgesetzt. Zeit-Online hat diesen kurzen Artikel zum letzten Start und zur Geschichte der Rakete publiziert.
Esa-Raumtransportdirektor Toni Tolker-Nielsen wird mit "Dieser Start war ein passender Abschied von einer sehr erfolgreichen Rakete." zitiert. Kann man so sehen, muss man aber nicht. The Verge schreibt hier, dass die Vega nie eine kommerziell erfolgreiche Position am Markt für Kleinraketen erreicht habe. Nun besteht die Hoffnung, dass die Vega-C ab November 2024 den kommerziellen Betrieb aufnehmen kann. Die Rakete ist preisgünstiger und kann 800 kg mehr Nutzlast in eine Umlaufbahn bringen.
