In naher Zukunft will die US-Raumfahrtbehörde NASA im Rahmen der Artemis III-Mission wieder Menschen auf dem Mond landen lassen. Nun hat die Raumfahrtbehörde neun mögliche Landestellen in Nähe des Mond-Südpols für diese Mission angegeben.
Das Artemis-Projekt
Das Artemis-Projekt hat das Ziel, Menschen wieder auf den Erdmond zu bringen. Im Rahmen der Artemis I-Mission war die unbemannte Orion-Kapsel am 16. November 2022 mittels der Space Launch System-Rakete der NASA nach monatelangen Verzögerungen aufgrund technischer Probleme und Wirbelstürmen in Florida zu ihrem Jungfernflug gestartet (siehe Artemis 1: NASA-Mondmission gestartet). Die Schwerlastrakete schoss die Orion-Raumkapsel mit ihrer letzten Antriebsstufe auf einen Kurs zum Mond. Nach dem Abtrennen dieser Antriebsstufe flog Orion zum Mond, wo das Raumschiff in eine Umlaufbahn einschwenkte.
Orion-Raumschiff mit Antriebsstufe, Quelle: NASA
Dort verblieb die unbemannte Raumkapsel für ca. 2 Wochen, um dann wieder zur Erde zurück zu fliegen. Während dieses Flugs wurden viele Tests ausgeführt. Artemis I war eine sehr erfolgreich absolvierte, aber noch unbemannte, Generalprobe für die Pläne der USA für erneute bemannte Missionen zum Mond.
Artemis II ist dann als bemannte Generalprobe für die bemannte Landung geplant und soll vier Astronauten rund um den Mond fliegen lassen. Mit Artemis III sollen dann erstmals seit über 55 Jahren wieder Menschen auf dem Mond landen. Allerdings müssen vor dem Flug von Artemis II noch eine Reihe Probleme gelöst werden (siehe Artemis Mondmission: Diese Probleme müssen gelöst werden).
Mondlandeplätze vorgeschlagen
Trotz der obigen Verzögerungen befasst sich die US-Raumfahrtbehörde NASA mit möglichen Landestellen für die Artemis-Missionen. Bereits im August 2022 gab es von der NASA die Veröffentlichung NASA Identifies Candidate Regions for Landing Next Americans on Moon, in der Landestellen auf dem Mond vorgeschlagen wurden.
Landestellen am Südpol des Mondes
Nun hat die NASA diese Vorschläge im Beitrag NASA Provides Update on Artemis III Moon Landing Regions zum 28. Oktober 2024 aktualisiert. Alle neun, in obigem Foto mit gelben Rechtecken markierten, Landestellen liegen in Nähe des Südpols des Erdenmondes.
Die neun potenziellen Landegebiete in der Nähe des Südpols des Mondes für ihre Artemis-III-Mission werden durch wissenschaftliche und technische Studien weiter untersucht. Die jetzigen Kandidaten für die Artemis-III-Mondlandegebiete sind (ohne Prioritätsreihenfolge):
Peak bei Cabeus B
Haworth
Malapert-Massiv
Mons Mouton Plateau
Mons Mouton
Nobile Kante 1
Nobile Rim 2
de Gerlache Rand 2
Slater Ebene
Diese Regionen weisen unterschiedliche geologische Merkmale auf und bieten Flexibilität für die Verfügbarkeit von Missionen. Die NASA wird weiterhin potenzielle Gebiete für Missionen im Anschluss an Artemis III untersuchen, darunter auch Gebiete außerhalb dieser neun Regionen.
Der Südpol des Mondes wurde noch nie von einer bemannten Mission erforscht und enthält ständig schattige Bereiche, die Ressourcen, einschließlich Wasser, bewahren können.
"Der Südpol des Mondes ist eine völlig andere Umgebung als die, in der wir während der Apollo-Missionen gelandet sind", sagte Sarah Noble, Leiterin der Artemis-Mondforschung im NASA-Hauptquartier in Washington. "Er bietet Zugang zu einigen der ältesten Gebiete des Mondes sowie zu kalten, schattigen Regionen, die Wasser und andere Verbindungen enthalten können. Jede dieser Landeregionen wird es uns ermöglichen, erstaunliche wissenschaftliche Arbeit zu leisten und neue Entdeckungen zu machen."
Zur Auswahl dieser Landegebiete analysierte ein multidisziplinäres Team von Wissenschaftlern und Ingenieuren die Region um den Südpol des Mondes anhand von Daten des Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA und umfangreicher mondwissenschaftlicher Forschungsergebnisse.
Zu den Faktoren, die bei der Auswahl berücksichtigt wurden, gehörten das wissenschaftliche Potenzial, die Verfügbarkeit von Startfenstern für den Flug zum Mond, die Eignung des Geländes für eine Landung, die Kommunikationsmöglichkeiten mit der Erde und die Lichtverhältnisse. Darüber hinaus bewertete das Team die kombinierten Flugbahnkapazitäten der SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA, des Orion-Raumschiffs und des HLS-Raumschiffs (Human Landing System), um sichere und erreichbare Landestellen zu gewährleisten.
Ein Geologenteam von Artemis III bewertete die Landegebiete auf ihre wissenschaftliche Eignung. Die Standorte in jeder der neun identifizierten Regionen haben das Potenzial, wichtige neue Erkenntnisse über Gesteinsplaneten, Mondressourcen und die Geschichte unseres Sonnensystems zu liefern.
Die NASA wird die Standorte für eine Landung innerhalb der Regionen für Artemis III auswählen, nachdem sie die Zieltermine für den Start der Mission festgelegt hat, die die Transferbahnen oder Orbitalpfade und die Bedingungen der Oberflächenumgebung vorgeben.
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