Spannende Geschichte: In China sind Wissenschaftler an einer archäologischen Fundstelle auf 300.00 Jahre alte Werkzeuge (Grabstöcke, Speere) von Vormenschen gestoßen. Ein äußerst seltener Fund, der einen Blick erlaubt, wie die Vormenschen lebten und wie sie sich ernährten.
Ein internationales Forscherteam der University of Wollongong (UOW) aus Australien, dem auch der Archäologe Professor Bo Li angehört, hat im Südwesten Chinas eine Reihe von etwa 300.000 Jahre alten Holzwerkzeugen ausgegraben. Diese Werkzeuge geben einen Einblick in das Leben, die Ernährung und die Umwelt der Menschen der Vorzeit. Die 35 Werkzeuge, die hauptsächlich aus Kiefern- und Harthölzern hergestellt wurden, sind die ältesten bisher in Ostasien gefundenen hölzernen Artefakte und umfassen Grabstöcke, Haken und kleine "Handgeräte".
"Diese Entdeckung ist außergewöhnlich, denn sie bewahrt einen Moment in der Zeit, als die frühen Menschen hochentwickelte Holzwerkzeuge benutzten, um unterirdische Nahrungsressourcen zu ernten", sagte Professor Li. "Die Werkzeuge zeigen ein Maß an Planung und Handwerkskunst, das die Vorstellung widerlegt, dass ostasiatische Homininen technologisch primitiv waren."
Eines der Werkzeuge, die an der Fundstelle in China ausgegraben werden. Foto: Bo Li
Die bahnbrechende Entdeckung, die in der hochrangigen Fachzeitschrift Science beschrieben wird, wirft ein Licht auf die fortgeschrittenen kognitiven Fähigkeiten ostasiatischer Homininen und ihre pflanzenzentrierte Ernährung in einem subtropischen Klima.
Ein Glücksfall für die Forscher, denn die hölzernen Werkzeuge waren in sauerstoffarmen Tonsedimenten an einem alten Seeufer in Gantangqing in Jiangchuan, Yunnan, konserviert worden und wurden unter fast 1.000 organischen Überresten gefunden. Der Fundort Gantangqing ist etwa 200.000 Jahre alt, aber die Holzwerkzeuge wurden aus Schichten gewonnen, die etwa 300.000 Jahre alt sind.
Professor Li (Bild oben) setzte fortschrittliche Datierungstechniken ein, darunter die Einzelkorn-Infrarot-Lumineszenz, eine von ihm an der UOW, an Kalifeldspatkörnern und die Elektronenspinresonanz-Datierung an einem Säugetierzahn, entwickelte Pioniertechnologie, um das Alter der Werkzeuge auf 250 000 bis 350 000 Jahre festzulegen.
Die Werkzeuge weisen eine Vielzahl von Formen und Funktionen auf. Zwei große Grabstöcke ähneln denen, die in der italienischen Fundstätte Poggetti Vecchi gefunden wurden (datiert auf ein Alter von 171.000 Jahren), während vier einzigartige hakenförmige Werkzeuge möglicherweise zum Schneiden von Wurzeln verwendet wurden.
Die Analyse der Mikroverschleißspuren ergab absichtliche Polier- und Schabespuren sowie Erdreste an den Werkzeugkanten, was darauf hindeutet, dass die Werkzeuge zum Ausgraben unterirdischer Pflanzen wie Knollen und Wurzeln verwendet wurden. Die Ergebnisse zeigen, dass sich die ostasiatischen Homininen pflanzlich ernährten, denn an der Fundstelle wurden Pinienkerne, Haselnüsse, Kiwifrüchte und Wasserknollen gefunden.
"Die Entdeckung stellt bisherige Annahmen über die frühen menschlichen Fähigkeiten und die Anpassung an die Natur in Frage. Während sich zeitgenössische europäische Fundstätten (wie Schöningen in Deutschland) auf die Jagd nach großen Säugetieren konzentrierten, zeigt Gantangqing eine einzigartige pflanzenbasierte Überlebensstrategie in den Subtropen", sagte Professor Li, der in der Environmental Futures Research Group der UOW tätig ist. "Die Vielfalt und Raffinesse der Holzwerkzeuge füllen auch eine bedeutende Lücke in den archäologischen Aufzeichnungen, da vor 100.000 Jahre alte Holzwerkzeuge außerhalb Afrikas und Westeurasiens äußerst selten sind." (via)
