Eigentlich wollte die NASA im März 2026 einen bemannten Flug mit drei Astronauten und einer Astronautin zum Mond mit Umrundung versuchen. Nachdem der Starttermin im Februar 2026 bereits gerissen wurde, ist auch der März 2026-Termin wegen eines Helium-Lecks geplatzt.
Artemis II soll Menschen zum Mond bringen
Mit Artemis I war bereits im November 2022 (nach vielen Verschiebungen) eine unbemannte Mission zum Mond, mit Mondumrundung samt sicherer Rückkehr zur Erde erfolgreich durchgeführt worden. Nun bereitet sich die US-Raumfahrtbehörde NASA auf die erste bemannte Mission für eine Mondumrundung vor. Die Artemis II-Mission dient als Generalprobe für die bemannte Landung von Menschen auf dem Mond. Mit der Orion Raumkapsel sollen vier Astronauten (drei Männer und eine Frau) zum Mond fliegen und diesen umrunden.
Orion-Raumschiff mit Antriebsstufe, Quelle: NASA
Nach dem Testflug von Artemis I musste der Hersteller zahlreiche Änderungen am Raumschiff vornehmen, um die Erkenntnisse aus dem Demonstrationsflug zu berücksichtigen. Dadurch leidet das Projekt unter weiteren Verzögerungen.
Verzögerungen und Absage für März 2026
Nun kommen noch technische Probleme (wie beim Artemis I-Flug) hinzu. Der Starttermin für Februar 2026 musste bereits wegen Wetterproblemen und technischen Schwierigkeiten abgesagt werden (Artemis 2-Mondflug der NASA auf März 2026 verschoben). Jetzt stand die Rakete mit dem Orion-Raumschiff auf der Startrampe und wurde einem Betankungstest als Vorbereitung für den Start unterzogen.
Aber es gab wieder Probleme. "Nachdem die Daten der Nacht eine Unterbrechung des Heliumflusses in der kryogenen Zwischenstufe des SLS-Triebwerks zeigten, arbeiten die Teams an der Fehlerbehebung und bereiten sich auf eine wahrscheinliche Rückführung von Artemis II zum VAB vor. Dies wird sich mit ziemlicher Sicherheit auf das Startfenster im März auswirken. Wir werden weiterhin aktuelle Informationen bereitstellen, sobald diese verfügbar sind." schrieb NASA Administrator Jared Isaacman. Zum 21. Februar 2026 teilte die NASA dann mit, dass die SLS-Rakete mit der Orion-Raumkapsel in den Hangar – als Vehicle Assembly Building (VAB) bezeichnet – zurück rollen soll. Das soll am 25. Februar 2026 erfolgen (wenn nicht zu starke Winde herrschen). Hintergrund ist ein Problem mit der Helium-Zufuhr zur Rakete.
Die aus vier Personen bestehende Besatzung kann ihre Quarantäne abbrechen, denn im März 2026 wird es keinen Flug mehr geben. Ich hatte im Beitrag Warum gibt es so wenige Startfenster für die Artemis 2-Mondmission? kurz angesprochen, warum es immer nur kurze Startfenster für die Artemis 2-Mondmission gibt – und die Startfenster im März 2026 sind nicht zu schaffen. Jetzt ist ein Start im April 2026 geplant (übrigens das Datum, welche ursprünglich für Artemis II geplant war, bevor der Starttermin auf Februar 2026 vorgezogen wurde). Mal schauen, wann der Mondflug wirklich stattfinden kann.
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Wenn man das liest, fragt man sich schon, wie die Mondlandungen in den 1960/70ern mit den damaligen Raketen Apollo 11 bis 17 (ohne Apollo 13) plus Landefähren gelingen konnten. Das waren ja nicht viel mehr als fliegende Keksdosen mit weniger Technik drin als heute in einem Smartphone. Aber vielleicht klappte es genau deswegen – weil Besatzung und Bodenpersonal noch selber denken mußten. Sonst wäre Apollo 13 schlimmer ausgegangen.