Spannende Geschichte: Die japanische Sonde Hayabusa2 ist am Sonntag, den 5. Juli 2026, mit irrer Geschwindigkeit am Asteroiden Torifune vorbei geflogen. Sie hat den Vorbeiflug nicht nur überstanden, sondern konnte auch Fotos anfertigen. Dabei war dieser Vorbeiflug erst kurzfristig eingeplant worden. Zudem hat die chinesische Raumsonde Tianwen 2 den Kleinasteroiden Kamoʻoalewa erreicht.
Die Hayabusa2-Asteroidenmission
Hayabusa2 (Wanderfalke) ist eine Raumfahrtmission Japans, bei der eine Sonde den Asteroiden Ryugo besucht hat. Nach der Ankunft am 1 km großen Asteroiden am 27. Juni 2018 arbeitete die Raumsonde Hayabusa2 ihr Wissenschaftsprogramm sehr erfolgreich ab. Dabei gab es auch Landungen auf dem Himmelskörper und es wurden Lander abgesetzt (siehe Artikellinks am Ende des Beitrags).
Im Dezember 2020 lieferte die Sonde eine Probenkapsel mit Asteroidenmaterial auf der Erde ab. Da die Sonde damals noch voll funktionsfähig war, und auch noch genügend Gas für das Ionentriebwerk vorhanden war, dachte man an eine Verlängerung der Mission.
Am 15. September 2020 hatte die japanische Raumfahrtagentur JAXA die Verlängerung der Haybusa2 bekannt gegeben. Die Sonde soll mit ihrem Ionentriebwerk im Rahmen der verlängerten Mission zum erdnahen Asteroiden 1998 KY26 fliegen. Geplant ist, eine fotografische Dokumentation des Asteroiden, von dem wenig Details bekannt sind, im Jahr 2031.
Der Himmelskörper wurde erstmals im Mai 1998 bei der Annäherung an die Erde (800.000 km Abstand) entdeckt und hat nur rund 30 bis 40 Meter Durchmesser. Der Flug zum Asteroiden wird, bedingt durch mehrere Bahnkorrekturen, 11 Jahre dauern.
Kurze Stippvisite zum Asteroiden Torifune
Ich habe die Mission nicht weiter verfolgt, bin am Montag, den 6. Juli 2026, aber auf den Artikel Japan's asteroid sample retriever rapidly buzzes remote space rock von The Register mit neuen Informationen gestoßen. Dort heißt es, die japanische Raumfahrtagentur JAXA habe festgestellt, dass die Sonde Haysbusa2 auf der Reise zum erdnahen Asteroiden 1998 KY26 in Nähe des Asteroiden 98943 Torifune vorbei kommen wird.
Erdnaher Asteroid Torifune
98943 Torifune ist ein erdnaher Asteroid vom Typ Apollo mit einem Durchmesser von etwa 450 Metern. Er wurde am 3. Februar 2001 im Rahmen des Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR)-Projekts in Socorro, New Mexico, USA, entdeckt. Teleskopbeobachtungen von der Erde aus haben gezeigt, dass Torifune ein länglicher Asteroid vom S-Typ ist, dessen felsige, verwitterte Oberfläche hauptsächlich aus den Silikatmineralien Pyroxen und Olivin besteht. Er rotiert mit einer Umlaufzeit von 5,02 Stunden und weist eine geringe Achsenneigung von etwa 5° gegenüber der Erdumlaufbahn auf.
Vorbeiflug an Torifune
Die japanische Weltraumagentur JAXA beschloss, die Sonde Hayabusa2 aus wissenschaftlicher Neugier an Torifune vorbei fliegen zu lassen. Denn die Flugbahn der Sonde lag günstig für dieses Manöver. Zudem schneidet die Umlaufbahn des Asteroiden sich mit der Bahn der Erde. Daher wollte die JAXA den Hayabusa2-Vorbeiflug auch nutzen, um mehr über das Objekt zu erfahren, was zu Strategien zur planetaren Verteidigung beitragen kann. Die Zeit hat in diesem Artikel einige Details zu diesem Vorbeiflug veröffentlicht.
Die Erwartungen an den Vorbeiflug waren, schreibt The Register, gering, da Hayabusa2 darauf ausgelegt ist, Asteroiden aus nächster Nähe zu beobachten. Doch die Sonde flog mit einer Geschwindigkeit von etwa fünf Kilometern pro Sekunde an Torifune vorbei.
JAXA gelang es, die Sonde mit einem Abstand von 800 Meter am Asteroiden vorbei fliegen zu lassen. The Register schreibt, dass Hayabusa2 nach dem kurzen Besuch weiter normal funktioniere, es kam also nicht zu einem Zusammenprall.
Also ich am Montag (5.7.) auf den obigen Artikel stieß, habe ich auf X geschaut und das erste von Hayabusa2 übermittelte Foto des Asteroiden Torifune gefunden. Es war eine Stunde vorher von der JAXA veröffentlicht worden. Es zeigt einen Doppelkörper, der mit seiner Form an eine Kartoffel erinnert. Auf der Oberfläche sind Felsbrocken zu erkennen, die im Material des Asteroiden eingebettet sind. Der Asteroid sieht wie ein großer Schutthaufen aus.
Raumsonde Tianwen 2 erreicht Kamoʻoalewa
Und es gab noch eine Meldung zu einer Asteroidenmission, dieses Mal von China. Tianwen-2 (Himmelsfrage 2) ist eine Mission der Nationalen Raumfahrtbehörde Chinas zu dem erdnahen Asteroiden (469219) Kamoʻoalewa und dem Hauptgürtelkometen 311P/PANSTARRS.
Der etwa 50 Meter durchmessende Asteroid (469219) Kamoʻoalewa ist einer von weniger als einem Dutzend bekannten Quasisatelliten der Erde. Das heißt, er fliegt auf einer Bahn, die der Erdbahn gleicht, um die Sonne. Es wird vermutet, dass der Himmelskörper bei einem Einschlag auf dem Erdmond entstand.
Die Sonde Tianwen-2 wurde am 28. Mai 2025 mit einer Trägerrakete vom Typ Changzheng 3B vom Kosmodrom Xichang gestartet. Obwohl die Mission primär wissenschaftlichen Zwecken dienen soll, wird sie von Chinas Raumfahrtbehörde auch als Technologieerprobung für eine zukünftige Asteroidenabwehr (mit Wurfgeschossen) bei kleineren Asteroiden von etwa 100 bis 200 Tonnen Masse und für zukünftigen Asteroidenbergbau gesehen.
heise berichtet in diesem Artikel vom 5. Juli 2026, dass die Sonde den Asteroiden nun erreicht habe und noch 20 km entfernt sei (seit dem 19. Juni 2026 wurde der Abstand von 200 km langsam reduziert). Die Sonde soll den Asteroiden vorerst erforschen. Ein erstes, recht unscharfes Foto ist mir hier untergekommen und ist auch im heise-Beitrag zu sehen. Es ist geplant, dass die Sonde Tianwen-2 auf dem Asteroiden landen und Proben nehmen soll. Diese Proben sollen zur Erde zurück transportiert werden.
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