Die US Asteroiden-Mission Lucy ist nach ihrem Start 2021 in der Region unseres Sonnensystems angekommen, in denen die Jupiter-Trojaner ihre Bahnen ziehen. Die Raumsonde wird nun Trojaner erforschen. Das hat die NASA gerade mitgeteilt.
NASA teilt den Status von Lucy
In nachfolgendem Tweet teilte die NASA mit, dass die am 16. Oktober 2021 gestartete Raumsonde Lucy nach einer Reise von 2,2 Milliarden Meilen im Bereich der Jupiter Trojaner angekommen sei.
Die NASA schreibt hier, dass es keine klar definierten Grenzen gibt, wo die Trojaner zu finden sind. Die Missionsingenieure wissen, dass sich Lucy dem Lagrange-Punkt 4 (L4) des Jupiter nähert, indem sie Lucys Position anhand der Funksignale des Raumfahrzeugs und der Bilder der umgebenden Sterne verfolgen. Dieser Bereich ist eine von zwei großen und unerforschten "Inseln der Stabilität", in denen Tausende von Asteroiden die Umlaufbahn des Jupiters um die Sonne teilen und dabei von der kombinierten Anziehungskraft der Sonne und des Gasriesen gesteuert werden.
Der L4-Punkt ist von einer Gruppe von Asteroiden umgeben, die auf ihrer Umlaufbahn vor dem Jupiter herfliegen. Die zweite Gruppe, um den Lagrange-Punkt 5, folgt dem Planeten. Lucy wird Asteroiden in beiden Regionen besuchen. Die Trojaner in diesen Gruppen sind genauso weit vom Jupiter entfernt wie der Planet von der Sonne, nämlich etwa 484 Millionen Meilen.
Die Lucy-Mission
Lucy ist eine US-amerikanische Raumsonde, die sechs Asteroiden aus der Gruppe der Jupiter-Trojaner erforschen soll. Diese befinden sich in der Umlaufbahn des Jupiter und fliegen vor und hinter dem Planeten in dessen Umlaufbahn. Das sind Asteroiden, die Jupiter in der Umlaufbahn um die Sonne vorauseilen oder nachfolgen.
Die Sonde wurde am 16. Oktober 2021 gestartet, und die Mission soll 12 Jahre dauern. Der Name der Raumsonde leitet sich von Lucy ab, ein 3,2 Millionen Jahre altes Teilskelett eines weiblichen Individuums des Hominiden Australopithecus afarensis. Auf dem Hinflug zu den Jupiter Trojanern fliegt die Sonde an Asteroiden des Hauptgürtels vorbei – neben Dinkinesh auch Donaldjohnson (siehe Artikellinks am Beitragsende).
Lucy wird am 11. August 2027 zum ersten Mal auf den Trojaner Eurybates treffen. Nach dem Vorbeiflug an Eurybates wird Lucy Polymele (September 2027), Leucus (April 2028) und Orus (November 2028) ansteuern. Anschließend wird die Sonde im Jahr 2030 zur Erde zurückkehren, um dort einen dritten und letzten Gravitationsmanöver durchzuführen, der sie in Richtung der hinteren Gruppe der Jupiter-Trojaner lenken wird, wo sie im März 2033 das Doppelaster-Paar Patroclus und Menoetius erforschen soll.
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