Chinas Raumfahrtindustrie versucht sich ebenfalls darin, die erste Raketenstufe wiederverwendbar zu machen. Der erste Testflug war aber nur halbwegs erfolgreich, da keine weiche Landung gelang.
In den USA ist das Raumfahrtunternehmen SpaceX seit Jahren in der Lage, die erste Stufe seiner Falcon 9-Raketenstufe nach dem Start wieder sicher auf einer im Meer verankerten Plattform weich zu landen (siehe Start und Landung einer SpaceX Falcon 9-Raketenstufe im Film). Die Raketenstufen werden mehrfach aufbereitet und für neue Starts verwendet.
Auch das US-Raumfahrtunternehmen Blue Origin beherrscht diese Technik mit der New Shepard genannten Touristen-Rakete, die sechs Menschen in 100 km Höhe, an den Rand des Weltraums bringt (siehe Blue Origin NS25-Mission: 6. Tourismus-Flug in den Weltraum). Zudem arbeitet Blue Origin an einer Schwerlastrakete New Glenn, deren erste Stufe wiederverwendbar ist. Der erste Flug mit weicher Landung ist kürzlich geglückt (siehe Grandioser Erfolg: Blue Origin startet zwei Mars-Sonden mit New Glenn und landet Booster).
Auch China arbeitet an einer wiederverwendbaren Raketenstufe. Das chinesische Raumfahrtunternehmen Landspace hat kürzlich den ersten Testflug der Schwerlastrakete ZhuQue-3 (ZQ-3) durchgeführt. Deren erste Stufe kann wiederverwendet werden.
Der erste Testflug der Rakete war aber nur teilweise erfolgreich. Der Start gelang perfekt und die Nutzlast erreichte die Umlaufbahn um die Erde. Aber die weiche Landung der ersten Stufe ging schief. Diese landete hart und wurde zerstört. heise hat in diesem Artikel mehr Details zu diesem Thema zusammen getragen.
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