Die US-Raumfahrtbehörde NASA und die kanadische Raumfahrtagentur (CSA) haben die Namen der vier Besatzungsmitglieder, darunter eine Astronautin und ein farbiger Amerikaner, bekannt gegeben, die im Jahr 2024 als erste bemannte Artemis 2-Mission um den Mond fliegen und wieder zur Erde zurück kehren sollen.
In nachfolgendem Tweet, gratuliert Buzz Aldrin, der zweite Mensch, der 1969 mit Neil Armstrong auf dem Mond gelandet ist, den vier Raumfahrern, die von der NASA für den nächsten Mondflug vorgesehen sind.
Neben der Astronautin Christina Koch (Mission Specialist) soll der schwarze Amerikaner Victor Glover (Pilot) und der Amerikaner Reid Wiseman (Command), alle von der NASA, zusammen mit dem Kanadier Jeremy Hansen (Mission Specialist) im Rahmen der Artemis 2-Mission zum Mond fliegen.
"Die Artemis II-Besatzung steht für Tausende von Menschen, die unermüdlich daran arbeiten, uns zu den Sternen zu bringen. Dies ist ihre Crew, dies ist unsere Crew, dies ist die Crew der Menschheit", sagte NASA-Administrator Bill Nelson. "Die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Hammock Koch sowie der CSA-Astronaut Jeremy Hansen haben alle ihre eigene Geschichte, aber zusammen repräsentieren sie unser Credo: E pluribus unum – aus vielen wird eins. Gemeinsam läuten wir eine neue Ära der Erforschung für eine neue Generation von Sternenseglern und Träumern ein – die Artemis-Generation".
Der etwa zehntägige, für 2024 geplante, Artemis-II-Flugtest wird mit der leistungsstarken Space Launch System-Rakete (SLS) starten, und soll die Lebenserhaltungssysteme des Orion-Raumschiffs testen sowie die Fähigkeiten und Techniken validieren, die für das Leben und Arbeiten von Menschen im tiefen Weltraum erforderlich sind.
Der Flug, der auf der erfolgreichen, im Dezember 2022 abgeschlossenen, unbemannten Artemis-I-Mission aufbaut, soll die Voraussetzungen für die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf dem Mond im Rahmen des Artemis-Programms schaffen und den Weg für künftige langfristige bemannte Erkundungsmissionen zum Mond und schließlich zum Mars ebnen. Dies ist das Konzept der Agentur für die Erforschung von Mond und Mars.
"Zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren werden diese Personen – die Artemis-II-Besatzung – die ersten Menschen sein, die in die Nähe des Mondes fliegen. Unter der Besatzung befinden sich die erste Frau, die erste farbige Person und der erste Kanadier auf einer Mondmission, und alle vier Astronauten werden das Beste der Menschheit repräsentieren, wenn sie zum Wohle aller forschen", sagte NASA-Direktorin Vanessa Wyche Johnson.
"Diese Mission ebnet den Weg für die Ausweitung der bemannten Erforschung des Weltraums und eröffnet neue Möglichkeiten für wissenschaftliche Entdeckungen, kommerzielle, industrielle und akademische Partnerschaften und die Artemis-Generation." Deutschsprachige Beiträge finden sich bei ZDF und Spiegel.
Das Artemis 1-Projekt
Im Rahmen der Artemis I-Mission war die unbemannte Orion-Kapsel am 16. November 2022 mittels der Space Launch System-Rakete der NASA nach monatelangen Verzögerungen aufgrund technischer Probleme und Wirbelstürmen in Florida zu ihrem Jungfernflug gestartet (siehe Artemis 1: NASA-Mondmission gestartet). Die Schwerlastrakete schoss die Orion-Raumkapsel mit ihrer letzten Antriebsstufe auf einen Kurs zum Mond. Nach dem Abtrennen dieser Antriebsstufe flog Orion zum Mond, wo das Raumschiff in eine Umlaufbahn einschwenkte.
Orion-Raumschiff mit Antriebsstufe, Quelle: NASA
Dort verblieb die unbemannte Raumkapsel für ca. 2 Wochen, um dann wieder zur Erde zurück zu fliegen. Während dieses Flugs wurden viele Tests ausgeführt. Artemis I war eine sehr erfolgreich absolvierte, aber noch unbemannte, Generalprobe für die Pläne der USA für erneute bemannte Missionen zum Mond. Die Artemis II-Mission wird Astronauten (wohl 2024) in eine Umlaufbahn um den Mond schicken, während mit Artemis 3 (frühestens 2025) erstmals wieder zwei Menschen auf dem Mond landen sollen. Das wäre dann 53 Jahre nach der letzten bemannten Mondlandung mit Apollo 17.
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