Bei Erscheinen dieses Beitrags sollte der Countdown für die Artemis II-Mission der US-Raumfahrtbehörde NASA laufen. Die Agentur bereitet den Start eines bemannten Flug mit drei Astronauten und einer Astronautin zum Mond mit Umrundung samt sicher Rückkehr zur Erde ab dem 1. April 2026.
Mit Artemis II fliegen Menschen zum Mond
Ich hatte es im Beitrag NASA plant Artemis II Mondflug ab 1. April 2026 bereits erwähnt. Nachdem die Starttermine der NASA im Februar und März 2026 für einen bemannten Flug mit drei Astronauten und einer Astronautin zum Mond aus technischen Gründen geplatzt sind, kann der Start erstmals ab dem 1. April 2026 stattfinden.
Die Artemis II-Mission dient als erste Generalprobe für die bemannte Landung von Menschen auf dem Mond. Bei Artemis II sollen vier Astronauten (drei Männer und eine Frau) mit der Orion Raumkapsel zum Mond fliegen, diesen umrunden und heil zur Erde zurück kehren. Artemis III wird dagegen Komponenten für eine Mondlandung in der Erdumlaufbahn testen (siehe NASA-Pläne für Mondmissionen: Artemis III in 2027 ohne Landung).
Orion-Raumschiff mit Antriebsstufe, Quelle: NASA
Die Artemis-Missionen leiden unter technisch bedingten, gravierenden Verzögerungen. Mit Artemis I war bereits im November 2022 (nach vielen Verschiebungen) eine unbemannte Mission zum Mond, mit Mondumrundung samt sicherer Rückkehr zur Erde erfolgreich durchgeführt worden. Seit dieser Zeit bereitet sich die US-Raumfahrtbehörde NASA auf die erste bemannte Mission für eine Mondumrundung vor. Nach dem Testflug von Artemis I musste der Hersteller aber zahlreiche Änderungen am Raumschiff vornehmen, um die Erkenntnisse aus dem Demonstrationsflug zu berücksichtigen.
Klappt der Start im April 2026?
Der erste mögliche Starttermin für die SLS-Rakete mit dem Orion-Raumschiff ist der 1. April 2026 (US-Zeit, in Deutschland ist es dann schon der 2. April 2026). Die möglichen zwei Stunden offenen Startfenster im April 2026 (1. bis 6. und 30. April) sind in diesem PDF-Dokument der NASA samt Uhrzeiten genannt. Warum man nur an bestimmten Tagen starten kann, hatte ich im Beitrag Warum gibt es so wenige Startfenster für die Artemis 2-Mondmission? erläutert.
Am heutigen Dienstag, den 31. März 2026 will die US-Raumfahrtbehörde der NASA mit dem Countdown für den Start beginnen – wie ich die Tage beim Schreiben dieses Texts bei den Kollegen von heise in diesem Beitrag gelesen habe. Es können hundert Dinge schief gehen, so dass der Countdown angehalten und wieder fortgesetzt werden kann. Wird der Start in den 120 Minuten des jeweiligen Startfensters verpatzt, muss der Vorgang an einem der folgenden Startfenster wiederholt werden.
Golem hatte in diesem Beitrag vor einigen Tagen auf den Artemis II-Tracker hingewiesen. In diesem kann man in Echtzeit den Flug, sofern der Start geglückt ist, verfolgen. So ganz ungefährlich ist es (abseits der technischen Risiken für einen Fehlschlag) für die Besatzung übrigens nicht. Ein Sonnensturm könnte diese höheren Strahlenbelastungen beim Flug aussetzen, so dass es entsprechende Schutzmaßnahmen gibt. Golem geht in diesem Beitrag auf dieses Thema ein.
Es wird für mich auf jeden Fall eine spannende Sache, in den Jahren 1967 bis 1972 habe ich mit großem Interesse als 12 – 17 jähriger die Saturn-Missionen einschließlich der Flüge der Apollo 7-16 Missionen verfolgt. Apollo 8 ging im Dezember 1968 erstmals zur Mondumrundung von drei Astronauten. Apollo 12 war die Generalprobe der Mondlandung, bei der der Mondlander in der Mondumlaufbahn getestet wurde. Und mit Apollo 11 fand im Sommer 1969 die erste bemannte Mondlandung der Menschheit statt. Jetzt, 57 Jahre später könnten meine Enkel Zeitzeugen der nächsten Mondflüge der Amerikaner werden.
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