Das US-Unternehmen Space X plant zum heutigen 20. Mai 2026 (ist dann in Deutschland bereits der 21. Mai) den ersten Testflug seines unbemannten Raumfahrzeugs Starship mit einem Prototypen der 3. Generation. Von den letzten Starts der Prototypen der 2. Generation endeten viele in einer Explosion, bei der Komponenten zerstört wurden. Ergänzung: Start mutmaßlich auf heute Mittag (21.5.) verschoben – siehe Artikelende.
Das Starship und die Testflüge
Das 50 Meter hohe Starship ist ein neues Raumschiff, dass das private US-Raumfahrtunternehmen SpaceX entwickelt. Mit der 70 Meter hohen LS Super Heavy als erste Antriebsstufe (Booster) und dem Starship als Oberstufe will SpaceX irgendwann mit Menschen ins Weltall, zum Mond und zu anderen Planeten fliegen.
Seit 2021 ist SpaceX damit befasst, Prototypen des Starship zum Fliegen bzw. in den Weltraum zu bringen (siehe Artikellinks am Beitragsende). Bis auf ein, zwei Missionen, die den Weltraum erreichten, endeten die Starship-Testflüge häufig mit Explosionen.
Daher gibt es Zweifel, ob das Konzept von SpaceX wirklich aufgeht, oder ob ggf. ein einfacherer Ansatz erfolgreicher ist (siehe). Inzwischen hat der Hersteller aber die ersten Prototypen der 3. Generation gefertigt, die leistungsfähiger als die bisherigen Prototypen sind.
Testflug des ersten 3. Generation Prototypen
Am heutigen 20. Mai 2026 ist der erste Start eines Prototypen der 3. Generation von einem neu errichteten Startkomplex geplant. Das Startfenster von 30 Minuten beginnt um 18:30 Uhr Ortszeit (Ortszeit, in Deutschland 0:30 Uhr am 21. Mai 2026). Ergänzung: Laut dieser SpaceX-Seite ist das Startfenster aktuell um 17:30 (Central Time).
Geplant ist, dass die nun 124 Meter hohe Rakete (ein Meter höher als die Prototypen der 2. Generation) startet, der Booster nach der Trennung wieder weich im Meer landet und versinkt (also keine Bergung zur Wiederverwendung). Das Starship soll einige Textsatelliten in einer Umlaufbahn aussetzen, wieder in die Erdatmosphäre eintreten und dann ebenfalls weich im Indischen Ozean landen, um dort zu versinken.
SpaceX hat zahlreiche konstruktive Veränderungen und Verbesserungen am ersten Prototypen der 3. Generation vorgenommen, um dessen Leistung zu verbessern. Diese sind in Englisch in diesem Beitrag von SpaceX beschrieben. Eine ausführlichere deutschsprachige Beschreibung der Mission samt Änderungen am Starship findet sich in diesem heise-Artikel.
Ergänzung: Heute, 21.5.2026, 8:40 Uhr, habe ich gestehen, dass das Startfenster um 5:30 p.m. CT (also 12:30 Uhr deutscher Zeit) beginnt. Sollte der Start erfolgen, schreibe ich etwas dazu. Der Live-Stream lässt sich hier abrufen.
Ergänzung 2: Ist wohl wieder verschoben worden – habe jetzt den 21. Mai 2026 11:43 p.m. (also 23:43 Uhr) gesehen.
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