Gemeinhin gelten die Gebrüder Wright als die Menschen, die 1903 den ersten Motorflug mit einer Maschine unternehmen. Aber bereits 1901 will der Franke Gustav Weißkopf in den USA einen Motorflug unternommen haben.
Die Weißkopf-Geschichte
Der in Franken geborene Gustav Weißkopf wanderte nach Jahren zur See 1895 oder 1897 in die USA aus. Laut Wikipedia-Artikel wollte die Boston Aeronautical Society den zu dieser Zeit weltberühmten Otto Lilienthal nach Boston bringen, wo er Vorträge und praktischen Flugunterricht halten sollte.
Nach Lilienthals Tod im August 1896 beschloss die Boston Aeronautical Society stattdessen, einen Lilienthal-Gleiter nachbauen zu lassen. Für diese Aufgabe wurde Gustav Weißkopf wohl wegen seiner angeblichen Erfahrungen im Bau und Flug von Gleitflugzeugen in Brasilien und seiner angeblichen Mitarbeit bei Otto Lilienthal eingestellt.
Dummerweise waren beide Flugmodelle, die Gustav Weißkopf im Dienst der Aeronautical Society baute, fluguntauglich. Weißkopf wurde entlassen und verließ Boston, um in New York als Fabrikarbeiter anzuheuern, heißt es in der Wikipedia.
In US-Zeitungen gibt es mehrere Berichte aus dem August 1901, die über Motorflüge von Weißkopf (bemannt und unbemannt) berichteten. In der Wikipedia lässt sich die Geschichte der vielen Fehlschläge Weißkopfs bis zum Jahr 1910 nachlesen. Ihm gelang wohl niemals ein selbst startendes Flugzeug zu bauen.
Motorflug der Gebrüder Wright
Der erste Motorflug wird daher von der Fachwelt den Gebrüdern Wright zugeschrieben. Eigenen Berichten zufolge glückten den Brüdern am 17. Dezember 1903 vier Motorflüge, von denen der vierte die Distanz von 300 Fuß (90 Meter) weit überschritten haben soll.
Die spannende Frage ist nun, wer den ersten Motorflug unternommen hat, Gustav Weißkopf, oder die Gebrüder Wright. Beide behaupten von sich, geflogen zu sein. Fotos davon gibt es nicht. Die Wikipedia diskutiert das Thema hier und auf n-tv hat man die Frage in diesem Artikel gestellt. Endgültig wird man es wohl nie klären können, da alle möglichen Zeitzeugen inzwischen längst verstorben sind.
