Chinesische Wissenschaftler haben bei Tauchfahrten im Indischen Ozean einen riesigen Friedhof mit den Überresten toter Walfische entdeckt. Das Gebiet, das in einem Tiefseegraben liegt, scheint seit Millionen Jahren "aktiv" – die ältesten Walskelette sind über 5 Millionen Jahre alt
Es ist eine unerwartete Überraschung, auf die chinesischen Wissenschaftler im südöstlichen Indischen Ozean in fast 7.000 Metern Tiefe gestoßen sind. Auf dem Meeresboden wurden Walknochen und uralte Fossilien entdeckt, die sich in einer tiefen Rinne konzentrieren, die als Diamantina-Zone bekannt ist.
Forscher tauchten mehrfach mit dem Tauchboot "Fendouzhe" in die weitgehend unerforschten Tiefen hinab und waren erstaunt, dort Tiefseelebewesen zu finden, die auf den am Meeresboden liegenden Walknochen lebten. Interessant ist, dass sich dabei fünf aktive Ökosysteme rund um die versunkenen Wale gebildet haben.
Die Wissenschaftler sprechen von einer riesigen "Wal-Nekropole" (also eine Art Friedhof für tote Wale), der entdeckt wurde. Der Bereich des Tiefseegrabens (als Diamantina Fracture Zone bekannt) beherbergt die größte und am tiefsten gelegene, bisher gefundene, Ansammlung von Walüberresten.
Bei der Auswertung der Funde, stellte sich heraus, dass dort Fossilien von Walen lagen, die vor mindestens 5 Millionen Jahren lebten, dort verendeten und die zu Arten gehören, die längst ausgestorben sind. Das älteste Fossil (von Hunderten) wurde auf ein Alter von über 5,3 Millionen Jahren datiert, und ein weiteres Fossil stammte von einer bisher unbekannten Art eines ausgestorbenen Schnabelwals.
Obiges Bild ist mit einem YouTube-Video verlinkt (einfach das Bild anklicken, um die YouTube-Seite zum Abspielen aufzurufen), welches die Funde zeigt und einige Erklärungen liefert (aber auf Englisch). Die Funde wurden im Nature-Artikel A 5.3-million-year-old deep-sea whale necropolis in the Diamantina Zone veröffentlicht. Deutschsprachige Beiträge finden sich beispielsweise beim ORF sowie auf n-tv. Bei n-tv werden auch einige Gedanken geäußert, warum sich die toten Tiere in dieser Gegend des Ozeans ansammeln.
WalFISCH?
Waren die nicht auch früher Säugetiere?
Davon abgesehen – interessant. Vielleicht haben sie es auch wie Elefanten gemacht, die in höherem Alter – mit schlechteren oder keinen Zähnen mehr – in Gegenden ausweichen, wo das Futter weicher ist und dort dann auch sterben. Vielleicht war das eine Gegend, wo auch ältere Wale leichter an Beute kamen.