Nein, die Neandertaler machten mit Sicherheit keinen "Strandurlaub" an der Algarve. Aber versteinerte Fußspuren beweisen, dass diese Frühmenschen auch an den Stränden der iberischen Halbinsel lebten und dort jagten.
Im März 2020 spazierte das Geologen- und Geografenpaar Carlos Neto de Carvalho und seine Frau Yilu Zhang am Strand von Monte Clérigo im Süden Portugals entlang. Als das Paar über Felsvorsprünge und eine alte, eingestürzte Klippe kletterte, stießen sie auf eine Reihe alter Fußabdrücke. "Es war früh am Morgen eines sonnigen Tages, mit perfektem Licht, um die Spuren zu untersuchen", erzählte Neto de Carvalho Live Science in einer E-Mail. Als sie jedoch Kollegen mitbrachten, um Fotos von den Spuren zu machen, "wurden wir fast von der plötzlich steigenden Flut eingeschlossen und mussten mit unserer gesamten Ausrüstung schwimmen und eine fast senkrechte 15 Meter hohe Klippe erklimmen", sagte Neto de Carvalho.
Neandertaler Fußspuren auf Klippe; Quelle: Studie in Nature
Ihr gewagtes Abenteuer zahlte sich aus. Die Forscher entdeckten schließlich fünf Spuren mit insgesamt 26 Fußabdrücken am Monte Clérigo. Die Fußabdrücke müssen, wegen ihres Alters von ca. 78.000 Jahren, von Neandertalern stammen. Denn zu dieser Zeit gab es noch keine modernen Menschen in Europa. Homo sapiens begann, abgesehen von einigen früheren gescheiterten Versuchen, vor etwa 50.000 Jahren Afrika zu verlassen.
"Fossile Funde von Fußabdrücken von Hominiden, insbesondere solche, die Neandertalern zugeschrieben werden, sind äußerst selten", schrieben Neto de Carvalho und seine Kollegen in einer Studie, die am 3. Juli in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, da die Fußabdrücke von Neandertalern fast identisch mit denen von Menschen sind.
Die Entdeckung trug wesentlich zum Verständnis der Aktivitäten der Neandertaler entlang der Atlantikküste vor 78.000 Jahren bei. Yahoo hat diesen Beitrag (Englisch) dazu im Juli 2025 veröffentlicht. Die Studie findet sich hier, Science News hat ebenfalls einen Artikel dazu veröffentlicht. Deutschsprachige Beiträge gibt es seit Ende September 2025 bei scinexx.de und bei Focus Online.
de Carvalho, C.N., Cunha, P.P., Belo, J. et al. Neanderthal coasteering and the first Portuguese hominin tracksites. Sci Rep 15, 23785 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-06089-4
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